第二十六章
天色晴朗。晨曦透过薄云倾泻下来，洒在客栈门口的青石板上。
萧静姝与阮程并肩而立。
岑夙与祁瑾收拾好行囊。她回身看了萧静姝一眼：“我们出发了。”
萧静姝点头，眼里闪过一抹担忧：“不要勉强自己。”
阮程也开口：“多多保重。”
两个女孩子依依惜别，萧静姝慢慢红了眼眶：“以后还能见着吗？”
岑夙点点头：“会的。”
她说完，先行上马，两人坐稳，再挥了挥手，骑马踏上官道。
背影在光里逐渐拉长。清风吹动林梢，枝叶沙沙作响，天光清澈，云影悠然。
他们一路南行，白日里多是辽阔的田畴，偶有丘陵起伏，远方山影与近处村舍相映。
沿途每隔数十里总有驿站或集镇，他们便借此稍作歇脚。
夜宿驿舍，天亮再启程，日子在马蹄声与更鼓声中一天天过去，风景也由北地的荒寒渐渐转为中原的平阔丰饶，田畴纵横，炊烟点点。
约莫七日，他们抵达永州与江州交界的一处大驿。
驿舍依山临水而建，檐角悬着长明灯。夜风吹动，火光在石板路上映出忽明忽暗的光影。马厩里传来阵阵嘶鸣，仆役忙着添料投草。
二人被安置在一间静室。
屋中陈设简朴，却也齐整。
厚褥已铺妥，角落里燃着一只铜火盆，驱散了旅途带来的寒意。
墙上油灯跳动，光焰摇曳，把屋内映得安稳温暖。
他们风尘仆仆赶了一日路，在房间用过热水各自洗去尘土。待到重新换上干净衣物，已是夜色沉沉。
油灯昏黄，榻上铺着整洁的被褥，木窗半掩，外头能听见驿道上偶尔传来的马蹄声。
岑夙先躺下，长发散在枕边，整个人松弛下来。祁瑾熄了灯火，也在她身侧躺下。
“在我还活着的时候，思宁城叫桐城。”他忽然开口。
岑夙睁眼，偏头望向他，示意他继续说。
祁瑾用手指梳着她的头发：“那时正是宁朝中兴之世，江山稳固，百业兴盛。桐城在国都附近，传闻有凤凰栖居在那里，因此得名梧桐城，后来慢慢地就叫成桐城。桐城在当时极是繁盛，商旅云集，坊市林立。可后来，因一桩宫闱旧事而改了名。”
“什么旧事？”
他继续道：“当时的皇帝宁景王将此地封赏给他最宠爱的幼子。据说此子出生时正值隆冬，本应万物寂寥，却忽有异象。全国百花齐绽，更有群鸟自四野飞来，盘旋宫阙之上，绕空不散。”
岑夙不信：“真有这么玄妙？”
祁瑾“嗯”了一声继续说：“当时各地都有所记载，虽说未必尽然，但传言总是这样流传下来的。民间百姓说那是祥瑞，是上天赐予的吉兆。在这个孩子之前，景王有六个儿子和两个女儿，但只有这个孩子是他最爱的王后所生。他原本就很期待这个孩子的降生，这一下更是让他对这个孩子充满希望。”
“最爱？”岑夙反驳，“那为什么和别的女人生那么多？”
祁瑾低声道：“你我身在江湖，可以随心所欲。可王室不同，婚配多是结盟，是权势的角逐。所谓后宫也不过是朝局的缩影，他纵然心在王后一人身上，也不得不纳诸侯世家的女儿，以安宗庙社稷。”
“作为帝王，拥有最显赫的权柄，却连这点小事都做不到。”岑夙很显然并不喜欢这样的说法，“算了，你还是继续说下去吧。”
祁瑾笑笑，觉得她这样真的很可爱：“那孩子自幼聪慧，深得景王喜爱，常伴在侧。无论是读书、习武还是待人接物，他都远胜同辈几人。许多人都说，此子若长成，必是能中兴江山的良主。然而他十六岁染上顽疾，药石无灵，猝然长逝。”
“景王悲恸欲绝，亲自为他筹建陵寝。后来，为了纪念这个孩子，他下旨改桐城为思宁城，寓意思子之情，万万年不灭。”
岑夙怀疑：“……真的是病逝吗？”
祁瑾也难得噎了一下：“你怎么会这么想？”
岑夙说：“景王一直没有册立太子，这小孩前面又有那么多兄弟，斗得狠了也不是没可能，就连本朝也不是没有杀兄弑父的事情。”
他抿唇，不知是不是在笑，随后低头吻她：“不说这些了……”
她的身体已学会顺从这种撩拨，轻轻一点就足以让她心湖泛起涟漪，难以自持。
两日后，天光澄澈。
官道尽头，一座巍然城池映入眼帘。高大城墙连绵数里，城楼上悬挂着一块漆金巨匾，上书两个古朴大字——思宁。
漆金已被岁月磨蚀，笔画却依旧遒劲雄浑，锋芒暗藏，带着一种不容轻忽的威仪。
相传这是宁景王亲自题写的手迹，当年敕令改名之时，御笔一挥，便是如今城门上的这两个字。
千年风雨冲刷，仍旧笔力未衰。
城门下人流如织，行旅、商贩、驼马络绎不绝，喧嚣声与市井气扑面而来。岑夙勒住缰绳，轻声道：“比想象中更繁华。”
祁瑾没回话，岑夙奇怪地回头看一眼，发现祁瑾正盯着牌匾不知道在想什么。
“怎么了？牌匾有问题？”
“嗯？”他回过神来，“没有，只是觉得景王的字很不错。”
“你还懂书法？”
他下马，抬头对她露出一个调侃的笑：“我很多才多艺的。”
两人入城。
街道宽阔，石板铺就，坊市两侧是高大的木楼，酒肆茶馆、胭脂铺、绸缎行鳞次栉比。
熙熙攘攘的人群中，有叫卖糖人的，有摇着拨浪鼓兜售药丸的，也有身着道袍自称能替人趋吉避凶的江湖术士。
岑夙打量四周道：“先去铁器铺，若再找不到太初玄铁，我必须要回一趟启运城。”
祁瑾点头，两人沿街而行。
走不多时，前方一阵吵闹声吸引了他们。
一处路口，围着三四十人，正看热闹。
人群中央摆着一张旧木案，案上插着几道黄符，符纸被风吹得猎猎作响。
案后坐着个青年，身量颀长，眉眼极俊，穿一身素布衣裳，袖口却挽得高高的，露出干净有力的手臂。
他正手持一面小铜镜，对着地上的瓷罐念念有词。
“走啦走啦——别躲了，老实出来，谁家小鬼跑这罐子里作祟！”
随着他话音落下，铜镜里骤然浮现一缕青影，像雾非雾，猛地扑向他。
他手一抖，啪地一声将镜子扣住，另一只手掷出符纸，青影顿时被镇压，发出刺耳尖叫，旋即散去。
围观人群齐声叫好。有人拍手道：“厉害厉害！真把东西收了！”
青年哈哈一笑，将镜子往桌上一搁，拱手：“本人练艺不精，仗着些粗浅手段，诸位见笑了。若谁家有邪祟困扰，尽管来找我，价钱好商量！”
岑夙与祁瑾正好走近。她凝神看了片刻：“这是个自学的捉鬼师？不用念决掐印就能施术，是个人才。”
祁瑾看了眼，眸色冷淡：“胡闹。”
“二位可是外地来的？”他笑得爽朗，露出一口白牙，“我姓沉，单名一个玦字。江湖朋友都喊我沉小玦。”
岑夙还没开口，他已自顾自拱手一揖：“刚才斗法粗陋，被姑娘见笑了吧？不过姑娘气息清正，一看就是修行中人。敢问……可是同行？”
岑夙淡淡点头，算是承认。
祁瑾在一旁冷冷扫他一眼，没吭声。
沉珏又看向祁瑾，那一瞬，他像被什么东西狠狠击中，整个人脸色骤白，脚下一个踉跄，扑通往后栽倒在地。
铜镜“哐啷”一声滚落桌下，惊得周围人一阵骚动。
“你、你你你……”他手指抖抖地指着祁瑾，眼神里满是骇惧，“你是……”
岑夙忙捂住他的嘴，严肃道：“闭嘴！”
沉珏大概这辈子也没见过能在白日里出现的鬼，大大的眼睛里瞬间蓄满泪水，他趁机握住女主的手疯狂点头，唔唔半天也不知道在说什么。
“放开她。”祁瑾冷冷地看着他。
他听话地松开，岑夙也抽开手小声说：“我们只是路过买东西，还望你不要声张。”
沉玦手忙脚乱地捡起铜镜，先拍了拍胸口，又拍掉衣裳上的灰，整个人神色一转，重新换回了方才那副爽朗模样：“吓坏各位了吧？其实这是我许久不见的友人，方才是我开了个玩笑。”
围观的人面面相觑，随即有人点头附和：“原来如此！”
“我就说嘛，哪有邪祟敢在这白日当街乱闹！”
“这位小师傅还真是能耐！”
人群的疑虑被他三言两语带过去，方才的骚动渐渐散去，只剩些看热闹的孩子还恋恋不舍。
