第二十四章
越近城门越是人口攒动，马车在离城门前十里地时就走不动了。
百姓们或挎或提着装满蔬果鲜花的篮子，年幼的孩子被大人顶在背上肩上，人潮喧涌，碧园里掌柜的得了消息，带了五六个小二与奴仆来接十公主，远远地看到公主府的轿子就迎了上去：“公主安好。”
十公主掀开车帘，露出一张急色匆匆的脸：“姜将军的队伍到了吗？”
“哟，这可早着呢，这些人都是早早来占着位置看姜大将军的。”掌柜伸手虚扶她下车，边护着她往碧园走边道，“小的昨儿个也才得了信，想着将军曾教习过公主，公主必来相接将军，今日特特把二楼清了，给您留了个雅座，却迟迟没得到您的信，遣了人去公主府却说您进宫看望王太嫔娘娘了，还以为您不来咱们店了呢。”
十公主步子虽急，脸上的笑意却洋溢了十分出来，心情大好地接话：“掌柜的说笑了，你这茶园景致茶色，京城里谁能越过你去。”
不多时便到了碧园，店门口台阶下乌泱泱的都是人，进了店大堂里都是公主府的侍卫奴仆，连她府里的茶叶也带来了，十公主径直上了二楼，挑了个视野好的靠街茶间，俯视着街上的人们，心中自傲道：自己的师父荣耀归朝，自己也算有了底气臂膀，不再孤立无援了。
侍女给她打着扇子道：“公主今日可太危险了，竟然与那些贱民挤弄了好一会，身边也没有个带刀的侍卫保护着，万一出了什么事怎么是好。”
十公主听她这话心里不痛快：“本宫的师父受封回朝，你们怎么也不告诉我一声，还不是你们的过错，再者什么贱民不贱民的，师父保护的不正是他们，在我身边久了忘了放尊重自身了？”
侍女知道自己说错话了，应了声“是”不敢再继续念叨，知道十公主一心念着姜将军，便将话头转到了姜将军身上：“公主与将军多年未见，不知将军这些年在北疆过得怎么样，改日咱们该下个帖子设个宴犒劳犒劳姜大将军，好好让公主与他叙一叙师徒之情。”
十公主知道侍女在调笑自己，伸手轻轻掐了侍女一把：“小妮子，越发浑说了，他不过教了本宫三、四年，这五年不见说不定已经记不得我了。”说着心中惆怅，在她被赐婚给何德的前，她也曾幻想过自己长大会嫁给怎样一个威武的男子做夫婿，身边可供参考的男性不多，早逝的五哥是谦谦君子，温润如玉，但是少了点魄力，做夫婿标准稍嫌软弱；其他出挑的皇子与她年岁差距过大，只有年节下才见几次面，说不上两句话；太监不算男人，做不得数；像父皇那样的，后宫三千叽叽喳喳却乐在其中的男人，她也不喜欢。
八姐被送去和亲了，九姐母女两都不得宠，母族也不是什么名门望族，却被指给了个大士族的族长的嫡子，人品不是很好，听说整日不着调，心里没有功名利禄与家族兴衰，成日一味的吃酒，京城里的闺秀没有一个愿意嫁给他的，于是他的老父亲在老皇帝面前声泪俱下，直言自己只有这么一个嫡子，只求让他尚位公主好保全荣华脸面。
老皇帝的嫡子也都早夭，很能体会面对相同情况的老臣的近况，大笔一挥就将唯一尚待字闺中的九公主嫁给了这位嫡子。
九公主的公公没有能干的嫡子，偏偏有个极出息能干的庶长子，年纪轻轻就已在父亲的指引下入朝为官。
在这个惨烈的对比下，九姐的夫婿性格越来越差，对九公主也不是很好，常常酒醉后怒骂九公主挡了自己的仕途。
可是他考了五六年，至今连乡试都没有考过。
有一日竟闯进了九公主的闺阁中打砸喊骂，甚至狠狠掴了九公主两个巴掌，直扇得九公主口齿摇动，鲜血满口。
那日她正在父皇的养心殿里习字，临着字正临到杜甫的那一句“天地一沙鸥”时，一向胆小懦弱的九公主竟顶着被打得高高肿起的面颊，嘴角挂着殷红的干涸血丝朝父皇重重磕头，诉说自己婚后的痛苦与无奈，求父皇让自己与驸马和离。
父皇松开了她的手，停了笔，皱眉怒斥她不安分，竟然想要与她的夫婿和离，失了皇室女子的风范与体面，又温声劝导，又言她的夫婿家在朝中是何等重要，要她体谅父皇的难处，不可和离，否则是为不孝。
十公主想起那时九姐的眼神，其实她那时也看不真切，九公主遥遥看她与父皇的眼神十分冷淡，身板却笔直得像一棵翠竹。
九公主也没有再求什么，只慢慢地起身，带着一脸的伤痕转身要走，却忽地朝殿里摆着的青铜双耳立瓶撞去，宛若飞鸟投林。
十公主被惊得呆住了，笔从手中坠下，砸在了那一个“鸥”字上。
这个从小到大被皇帝忽视的女儿，就在这一日大胆地在生身父亲面前了结了自己，以一种无可挽回的姿态。
像是真的变成了辽阔江面间，展翅遨游在雾霭沉沉的天与地之间那一只白色鸥鸟。
她不记得自己怎么被拉回的王太嫔的殿里，她只记得九姐红肿得看不出清秀面容的嘴角，却真正有一丝清晰的笑意。
或许被自己不幸的决绝的女儿给惊到了，老皇帝虽没有重责九公主的驸马与其父亲，但直到死也没有将其家族的任何一人升到三品以上的官职。
当时正因女儿而受宠的王嫔得知此事，也担忧起自己的女儿的前程，借着九公主的死给十公主闹了几日，求着老皇帝给十公主找个会武的师父。
公主习武，闻所未闻，但是老皇帝在老年丧女和宠妃的痴缠下还是答应了这件事。
姜将军就这样出现在了十二岁的十公主面前，那时十公主还不知这个年轻的校尉是她的武师傅，还沉浸在九公主不幸的婚姻与自尽的决裂姿态里不可自拔，深深思考着。
他们的第一句话是姜将军起的头，姜将军看着呆坐在小马扎上的十公主，笑道：“公主陛下，在想什么？”
十公主看着眼前高壮周正的年轻男人，他背对着太阳，身影将她牢牢笼罩，脸上的笑意与身边或谄媚讨好、或放纵宠溺的笑容都不同，那是一种温和的、礼貌得体的笑容。
她问：“男人为什么要打女人？”
姜将军愣了一下，竟认真地思考起眼前幼童的问话，半晌才答道：“因为男人们只把女人当做自己的所属物，而不是尊重女人。”
十公主又问：“就连贵为公主也会被这样对待吗？”
姜将军蹲下身子，平视着十公主的双眼：“因为女人大多被束缚了手脚，日渐孱弱，无力保护自己，好与不好皆寄托于他人身上。其实不仅是女人，男人若没有力量，只将自身荣辱系于他人的给予，也会朝夕难测。”
十公主嫣然一笑道：“我见你带着剑，你应该是我的武师傅了。我要你教我剑法，我也要有力量。”
被楼下忽然爆发的欢呼声给打断了回忆，十公主连忙起身往楼下望去，只见两排步兵扛着长枪目不斜视地前进着，后头跟着的是十数个骑着高头大马的年轻将领与士兵，年轻的媳妇们看到他们，纷纷掏出了袖子里的香帕朝他们用力掷抛去，并高声呼喊着，一派热烈的景象。
十公主一眼就看到了骑着马被簇拥在中间，披着锃亮铠甲，头戴红缨高冠顶的姜将军。
北疆作战的这些年赋予了他与宫中完全不同的历练风霜，脸上晒黑了不少，目光却如一把利剑直直地射向前方，周正的五官仿佛也不再那么死板了，反而带着一股肃杀与锐利。
十公主的眼睛跟着他行进，她张口欲呼却呼喊不出口，胸口那颗心脏却砰砰直跳，剧烈得仿若冰川崩塌，倾泻而下。
姜将军也没有注意到站在茶楼上的她，骑着马头也不回地在百姓的簇拥下朝皇宫的方向行进。
