第二十九章
——伊尔达利亚领内比东维尔地区·三角街巷弄
“尤菲，等着我哦～你亲爱的莉莉丝酱来救你啦！”
莉莉丝半开玩笑地朝尚不可见的伙伴喊道，身旁的主人里昂略带无奈地看着她——
“……气势不错，但别被发现才是重点，懂吗？”
“嗯，明白！”
“那就小点声，笨蛋。”
他们正藏身于巷弄堆叠的木箱背后。
眼前，包含恶魔天敌封魔术师在内的多名伊尔达利亚士兵巡逻，二人急忙躲入阴影避过。
突破莫城墙的魔兽，按莉莉丝的指示精准袭击“士兵”。
仿佛对平民毫无兴趣，仅针对武装人类，令士兵们不得不迎战。
这并非里昂等人顾及平民，而是为了拖延麻烦的封魔术师……计划一半成功。
事实证明，他们轻松潜入地区，甚至毫无阻碍地冲到邻近的比东维尔地区。
“……不过，士兵部署比预想快。这可是兵力稀少的比东维尔贫民窟……”
这里正是数日前伊琳娜下令突袭的盗妃团据点。
虽是贫民居多的贫民窟，军队镇压后直接占领，因新设要冲意义，街面士兵数量颇多。
“……虽费时，但走小路。明白？”
里昂当机立断，判断滞留无益，低声对莉莉丝说——然而。
“诶～！这得跑好远吧～里昂你这幻魔族为啥没翅膀啊～”
莉莉丝不满，拿种族差异抱怨。
“别拿我和你这淫魔比。我不是不能飞，只是魔力消耗大，不想飞。”
“嘁嘁～里昂要是小号点，我还能抓着你飞呢～”
“少废话，跑！”
他们避开军队，飞奔于昏暗巷弄。
“……那俩家伙是谁？”
一个女子从阴影中窥视他们的背影。
——蒙特瓦尔地区东端·邻近伊什特拉区域
阿尔瓦雷斯队已瓦解。
米莲操使怪力与异能，尤菲尔则自由驱使魔界植物。
她的植物化作切割血肉的武器，溶骨的毒液。
无情收割生命的陷阱令队员分崩离析，散落各处。
然后——
“<魔术反射>！！”
一名青年千钧一发挡住背后一击。
若晚一秒，他上半身恐被淌着消化液的丑陋植物啃噬。
凭卓越直觉与瞬时判断，他发动结界术保命，但飞溅的体液令铠甲表面嗤嗤溶解。
“哈……哈……哈……还不能死……！”
实战经验虽浅，凭出色判断力存活至今的他，名为诺埃尔·奥德兰，阿尔瓦雷斯队最年轻的封魔术师。
“神之下，我彰显封魔之光。散！”
他以金属长杖击石板，耀眼光芒刺穿食人植物，异形魔物灰飞烟灭。
确认敌影消失，他三度深呼吸。诺埃尔早已气喘吁吁。
对他而言，今天本应是平凡的一天。
十余日前，一恶魔袭击伊尔达利亚。
诺埃尔那日休班，详情不知。
但传闻领主伊琳娜生擒该恶魔，每晚在地牢拷问。
数日后的今天，地牢恶魔将被处刑，诺埃尔听同期骑士说，师姐米莲将作为执行人之一。
事态骤变于此后。
诺埃尔用完午餐时，一骑士血色全无冲进兵营，口吐惊人之语：
“加列娜卿突袭杀害友军骑士，与死刑犯女逃亡。”
处刑现场的阿尔瓦雷斯队近半数死亡，诺埃尔难以置信。
但随丽莎等前辈赶到时，广场已成血海，米莲的暴行无可辩驳。
“如此……残酷……”
悲剧不止于此。
追捕米莲途中，他目睹阿尔瓦雷斯队骑士接连被屠，尸横遍地。有的被树液状“某物”溶解，大多无明显战斗痕迹，一击毙命。
胸膛被刺，面部被挖，头颅被斩——即使是友军，精锐骑士怎会如此毫无防备、如此不公地倒下？
诺埃尔强撑脆弱的心，凭正义感驱使颤抖的双腿奔跑。
“……哈……哈……那是！？”
拖着沉重步伐前行的诺埃尔，忽瞥见熟悉身影。
“特吕福卿！……这伤势……！？韦伯卿呢！？”
丽莎背靠民宅，遍体鳞伤，血流如注，显是重伤。
韦伯是与丽莎同行的中年治愈剑士，剑术超群兼通治愈术，应能为丽莎急救——但丽莎察觉诺埃尔，摇头，以沉痛神情回应。
“怎会……加列娜卿真的……真的背叛了大家吗……？”
熟识的士兵接连被昔日同袍屠杀。
众所周知，米莲实力超群。
是恐惧她的力量，还是她一开始就抱杀意？战力逐渐削减，败北二字浮现脑海。
“奥德兰……她已彻底沦为恶魔爪牙。你也看到了吧，她铠甲下是植物般的诡异身躯。为防更大损失，我们必须击败她……咳咳……！”
“……但……我与阿兰、坎顿、科恩三人失散，尚未会合。”
“奥德兰，你现在……独自一人？”
“是、是的！”
“——……好，时间不多。我也归队。”
丽莎按住渗血的左臂，咬牙强撑起身。
“可特吕福卿，您这伤势……”
“没事……米莲……至少我得亲自与她谈……唔。”
丽莎咬牙切齿。
“奥德兰……跟得上吧？”
年轻士兵闻言，更加坚定信念。
于是，阿尔瓦雷斯队最后队员诺埃尔·奥德兰与丽莎·特吕福奔向米莲。
阿尔瓦雷斯队训练有素，队际团结紧密。
正因如此——易被预测。
米莲仅凭蛮力会被围困，但体内蠕动的触手全方位无死角支援。
魔术师试图从远处炮击，却被预判的尤菲尔偷袭，沦为植物饵食。
单论魔法，实力悬殊。
他们面对的是魔王军前将军级大恶魔——“不灭将军”尤菲尔本人。
逃入民宅密集区或巷弄，魔术不敢轻易施放。丽莎分散队员，战力分裂，反陷劣势。
诺埃尔不禁思考。
他从未见过恶魔，更遑论对抗，但种族差距竟如此之大？仅一魔族与其仆人——区区二人，精锐部队竟束手无策？
但队员正被逐一猎杀。对手实力远超预期，战力损耗速度异常。仿佛敌人“预知”己方行动。不祥之感窜上脊背。
此刻，他本在追捕逃犯，却不知不觉被诱入死胡同。
“米莲！”
身旁持锡杖的丽莎喊道。
“丽莎……哦，只有你和诺埃尔君？人·可·少·了·呢。”
悠然走来的米莲，染满人血，疯狂更甚。已非护卫骑士，而是恶鬼般的模样，诺埃尔咽下唾沫。
“……米莲，最后警告。放下武器投降。你已失常。”
丽莎对同袍的恳切之言，被她笑着驳回。
“我知道。但那无关紧要。我得为尤菲尔大人多杀几人。”
她单手轻玩惯用双手的巨槌，缓缓逼近。诺埃尔似自我激励，对丽莎喊：
“特吕福卿……！我们设法拖延时间，幸存队员应会赶来！”
“——遗憾，那样的未来不会到来。”
一女声将这微薄希望斩断。
米莲身后现身的女子——恶魔，或此祸根源——尤菲尔。
“米莲，辛苦了。阿尔瓦雷斯队只剩这两人。”
“什……！？”
她手中提着先前与诺埃尔失散的三名队员的头颅。
失散未久，精锐骑士队怎会如此轻易瓦解——
“啊……尤菲尔大人，果然厉害……♡所以……两位乖乖让我杀了吧？”
米莲骤然逼近，挥下血染巨槌。残忍笑容下的一击，被丽莎的结界术险险挡住。
“唔……米莲，劝说果然无用！”
上段挥下的槌划破风声，预判反弹的突刺迅猛沉重。但大武器破绽也大。
诺埃尔闪过突刺，欲刺其下颚。
“哼！！”
“咕啊！？”
……却被米莲庞大的身躯撞乱阵脚。丽莎欲以结界术弹开米莲，腹部却被踢中，踉跄后退。
“……我可是尤菲尔大人的忠仆。诺埃尔君，抵抗只会更痛苦，放弃被杀更轻松哦。”
“……加列娜卿……！我……还不能死！为了伊尔达利亚的正义！！”
诺埃尔摆长杖，准备施术。但米莲一步逼近，猛击封住二人行动。
“不给机会哦。”
“唔……！这力量……”
丽莎急造的结界仅在锡杖前端，勉强挡槌。
“很棒的『力量』，对吧？”
米莲抓住破绽，近战加铠甲下藤蔓突袭。丽莎欲闪避，稍慢一瞬。
“！糟——”
“哼！”
米莲蛮力砸碎结界，将丽莎撞飞至后方墙壁。
塌墙与烟尘，证明米莲的惊人力量。
“特吕福卿！”
“……没事。”
丽莎未死。头流血，数根骨折，却似无痛般起身。
但身体创伤严重，起身后无法迈步，跪地。
“……胜负已分。尤菲尔大人，走吧。”
“……唔……站住……米莲……”
诺埃尔略犹豫是否追赶。
但他明白，战力差距非己能弥补。他放弃追捕，优先救助丽莎。
“特吕福卿，没事吧！？”
“……嗯，借个肩膀？”
阿尔瓦雷斯队训练有素，团结紧密，队友危难，绝不袖手。
——正因如此，暗杀无可避免。
“嘎——！？”
若·指·挥·者·是·叛·徒，结局注定。
本欲扶起的丽莎，手指化为藤蔓，刺穿诺埃尔左胸。
藤蔓透背，血染衣装。
“特吕、福……卿……为……何……！？”
震惊与绝望中，诺埃尔睁大眼，丽莎笑盈盈道：
“因为……我是尤菲尔大人的忠仆♡”
与米莲相同的宣誓，恶魔仆从的忠诚。诺埃尔难以置信，目光在丽莎的脸与刺胸的锐利藤蔓间游移。
“我们受命联手陷害你们。假装追捕米莲，尽可能杀死反抗尤菲尔大人的愚者。韦伯可真难对付。”
诺埃尔恍悟。为何丽莎派人数最多的卢泽队迎击魔兽？为何分散结界术师？为何目击的队员死无战斗痕迹？
“怎……会……”
被伪装友军的女子占先。
“『拖延时间』，嗯……是的，我和米莲为尤菲尔大人杀光所有人而拖时间。”
丽莎早已堕落。会合时的伤非与米莲或恶魔战斗所致，而是暗杀韦伯未果被反伤。
一切明了，却太迟。诺埃尔欲抓丽莎肩的手落空，伸出的右手无力折断。
“呵呵，你直觉敏锐才活到最后……晚安，永远。”
阿尔瓦雷斯队最后一人，生命终结。
诺埃尔尸体旁，丽莎吁气，先前逃跑的二人悠然返回。
“呵呵……丽莎，辛苦了，干得漂亮。”
“………………嗯。能、能帮上忙，光、光荣。”
尤菲尔慰劳，丽莎满脸笑意，眼眸却空洞。
“呵呵，丽莎，脸好吓人哦。”
“因、因为，米莲，啊，没、没办法。植、植物在弄我脑子，啊，不、不觉痛，但、一直、咕唧咕唧，啊，快、坏掉了，啊、咕！”
血污女骑士看着同僚笑。
“不，丽莎？你已死了。只是尤菲尔大人的植物让你看似活着。我们只是被植物操控的傀儡。”
“啊、咕、啊、啊、啊、是、是、这样，啊♡啊、啊”
是的，如米莲所言……丽莎早已死亡。流血量足见端倪。能继续战斗，只因寄生植物强迫驱动。
“呵呵……♡适时我会复活你。那时，植入的植物将完全『取代』丽莎……无需不安。”
“是，啊，就能、安、安安心死、死了，啊，脑子、咕唧、完了。”
“丽莎，该说再见了。”
米莲对搭档道别。
“嗯，米莲，啊，我、要、要去了……去……”
丽莎倒地，成无声尸体，米莲苦笑。
她身体偶尔的抽搐，是体内植物因子吞噬内里。细看，皮肤下暗褐色物蠕动，如叶脉遍布全身。
不久，生命活动完全停止，她或将被埋葬于城内某处。但若尤菲尔愿，她的尸体将自行掘墓，以丽莎的精巧仿制品重新活动。
“丽莎好幸福。尤菲尔大人，我死后也能这样吗？”
“当然。走吧。”
“啊，真期待。尤菲尔大人，某天请杀了我。”
米莲脸红，对“丽莎之物”失去兴趣，重新引导尤菲尔前往藏身处。
永不毁灭的部队。
即使灵魂死去，仍以生前形貌与记忆徘徊的木偶。
其本质是优先“母·尤菲尔”命令，一经指令，抛弃一切，毫不犹豫背叛的傀儡。
毁坏的身体由植物再生，崩坏的精神由植物取代。
依母之愿生，依母之愿死，毁坏、再生、再毁坏的空虚生物。
操控无数不灭尸体，植物的支配者。
这正是尤菲尔被畏为“不灭将军”的——最大原因。
