第九章

词曰： 藜大映寒膻，铁砚磨穿，春雷忽向禹门喧。 嚼尽黄商征韵，选中青钱。 御试绿袍鲜，丰翩翩，紫骑嘶到杏花边。 十里玉楼争注目，魂煞婵娟。 《右调·浪淘沙》 再说文英中后，心中快乐异常，取出闱牍速刻朱卷，写下许多拜帖，以待朱卷完工，便可往拜亲友并诸同年。将及十馀日方板完。连忙完得印订事务，又是十多日，文英得出门拜客。文英家中向来原是乏价的，此时竟有叁匹人跟随。 不知世俗恶薄专有一种人等，一科新举人出，便去投靠着，名曰：“靠新贵。”待得官高位显，家主有了势力，他便虎视眈眈择人而食，岂是些贤良人物！ 却说天表是个势利人，起初谋害文英，又要转嫁侄女，一见文英中了，便备下许多盛礼致恭伏罪。 文英拜客回家，他便伛偻足恭出外相迎，笑容满面，如坐人于春风和气之中。文英见他礼物乐得收下。 又看此鞠躬之状，前日之事就消释了。及至见了夫人，甜言美语，百般奉承，嘻嘻笑道：“嫂嫂今日有了好女婿，连我脸上加了十分光彩。” 夫人道：“前日被你捉奸到官，使我女儿出乖露丑，就有些光彩也与你无涉。他今日举已中了，你快去做怎样的大官，在此何干？” 天表满面羞惭，坐立不安。少顷小姐出来，又假意说道：“侄婿之中，只因我前次激励得紧，他方肯苦志寒窗，今日幸登金榜，你看这次叔叔有功么？” 小姐背面不应，他又笑戏这：“做了举人奶奶，把阿叔都不瞅不睬了！却无是理。” 小姐勃然怒道：“前后门拦埋伏多凶，不知谁人毒策？若非巧计脱身，怎有今日，忍心害理，其此为甚！” 天表甚觉没趣，怏怏而出。 文英为着大座师在馆，日日清晨要去参见。那些同年都来同谒，参过座师，又要往谢按台并各房师。众人随自散去。文英拜完同年，那回拜送朱卷的纷纷到来，文英应接不暇。 亲友中，有当日未曾送贺信的，如今又来补送。文英只得将前番的、现今的，一一请来看戏饮酒，以了此局。那张子将与文英同在赵公门下，他家贺富厚，便捐贺请一房年友相接，文英只得也去赴席。 那赵公一房，取得八卷门生，其首即是文英，特荐经魁，主司准之。到张子将已是第叁卷了，赵公心中最得意的是文英。忽一日，见报到钦召赵公，说是钱粮催征得足，居官清正，颇有才干，不畏烦剧，特召进京考选。 赵公喜不自胜，把科道官职就稳拿在手里。连忙打点行囊，交割钱粮并名样册籍，辞别上台，文英置酒作饯。到了明日赵公起身，文英远送到二叁站路外，方回家。 是日就与小姐商议，道：“我们二人今日成全夫妇，皆赖王宗师之功。闻得初叁是他诞辰，不可无礼往庆。” 文英立时备下一副盛礼，以酬当时作合之恩。那礼单上写道： 谨具 寿币肆端 鲜鱼肆尾 寿烛一对 寿仙一座 鲜肉二方 寿面一盘 生鹅一对 寿糕一盘 生羊二只 生鸡四只 寿桃一盘 春酒二壶 奉 申 祝敬 门生庞国俊顿首拜 到了初叁，文英将礼帖交与从者，坐了大轿往见宗师。文英一至，宗师当堂相见。文英即将视帖递上，宗师展开细看，殷殷致谢。便把寿币寿仙寿酒收了，馀皆返璧。 文英抽身告别。回到门首，只见张子将的轿也到了，文英邀入坐下。 张子将道：“年兄何来？” 文英道：“特去拜王宗师生日，不期兄来赐顾，刚刚相遇。” 张子将道：“如今已是十月外，我辈同年起身会试者，足足去了一半。小弟拣定十五起程，年兄可整束行装与弟皆往，不可迟延。” 文英道：“月半边，再捱不去了，领教！领教！” 及送子将出门去，便与小姐言之，竟接母亲一同居住。惟候十五日下舡。收拾衣服铺盖，带了二百金盘费，叁个僮仆。 到了十四晚，夫人备酒款待。明早把行李先发下船，自己别了母亲并夫人，文英与小姐依恋不舍，只得挥泪而别。幸有子将同行颇不寂寞，出了南京，一路上便勤心读书，将有两个月才到都门，赁下寓所，子将、文英互相砥砺。只听得前后左右皆是吟诵之声，愈加兴高。 到了二月十五日，叁场已过，文英闱卷又做得清新可爱。 等至揭晓，文英中在第十二名进士。那张子将竟遭点额，连茸嗟叹，便与文英作别道：“年兄今日已作天上人了，小弟情兴萧索，准在明早就要回家。” 文英置酒作饯，又将十二金作赆，张子将带领童仆，先自回去不题。 再说文英到了叁月初叁日殿试，此时尽挟生平抱负，竟吐胸中锦绣。献策金门，皆欲夺取天下大魁。不料文英中了状元，侍胪唱时，竟选了翰林院编修。 文英步进殿前，谢过了圣恩，钦命游街叁日。 辞朝出来，宫花宫袍，闪闪烁烁。到得丘凤楼前，府尹将轿来接。抬到堂前，府尹备筵款待文英，此时荣耀无比。那些在京大小官员，无不厚礼申贺。 便差报子往江宁府刘状元府中报捷，报人禀道：“老爷姓庞，为何要报到刘状元家去？” 文英道：“我因赘在刘府，太夫人亦在彼处，所以先要打头报去。” 报人星夜飞奔来到江宁，竟往刘府报捷。举家听得文英中了状元，真是喜从天降，便把报人留在家中住了，忙接天表回家打发赏赐。 天表与夫人争竞出门，文英进京几时，并不回家一次。听得文英中了状元，追悔无及。又自拨量道：“当今之世，倒是势利些方行得通。我今回去说几句势利话，断没有怪我之理。” 趋将回来，但见喧阗闹吵，俱是宦家来贺的。 天表见了小姐，深深拜揖道：“状元夫人，愚叔特来贺喜。” 小姐连夸叔叔深谋奇计，致有今日之荣。 夫人道：“前日招了庞生为婿，你说是玷辱匾额。今已得中状元，便翁婿一般，并不见玷辱之处。” 只因报人催促起身，遂命天表酬谢送出。 次日，江宁太守得了试录，恭送旗匾以表其门。又建状元牌坊，母子婆媳喜出望外。又把门墙改得齐齐整整，凡是天下之人，谁不记得庞状元。正是： 十年窗下无人问，一举成名天下知。 文英授了翰林官职，虽欲请假还乡，奈非叁年例假焉得告归？京中官长看他年纪幼小，姿容如玉，谁不赞美。有一当推阁下姓方，名之杰，生得一女，年已十六，只因不肯轻配，以致尚未许人，必择少年状元便谐伉俪。 一见文英，心中如得至宝，不忍撇下，烦通政司孙相德作媒。 文英正静坐中堂，只见一人报进道：“通政司孙爷来拜！” 文英连忙出迎，请到堂前坐下。 文英道：“有何见教？敢蒙下顾。” 孙公道：“阁下方彦翁仰慕大才，有一爱女欲以庞兄为婿，特托不佞做媒，幸勿推却。” 文英道：“晚生名微德薄，已有妻室，只是未曾送进，此事万难从命。” 孙公道：“既然如此，也不敢相劝，容俟回覆彦翁，再当请教。” 言罢起身别去，便见方彦翁，将文英之言细述。彦翁不悦，又烦孙公再叁致意。孙公只得又见文英说道：“方转述尊意，彦翁大有不悦之色，只怕这亲事不能固却说合。坚执不允，只恐日后变生不测，还要叁思，勿贻后悔。” 文英复如前言，那孙公也有些厌烦，一去竟爰彦庵，云是不谐。 彦庵正在大怒边，王敬斋来望问道：“先生何故不悦？” 彦庵道：“我将爱女愿与庞状元作配，他只云有妻不从。” 敬斋道：“那庞生是我年侄，他原娶妻二年。今科新探花李元，此人才貌与庞生不相高下，且仅十八岁，尚未有妻，先生不若招为佳婿其相凑合。” 彦庵便又烦敬斋作媒。不想敬斋一说，他便应诺。文英要接家眷进京，因无正人可托，止天表是个呆物，只得中止。 忽一日余五求见，文英邀入书房，亮明道：“前日匆勿造贺，尚有一事未及细谈，不知庞爷要纳如夫人否？” 文英欣然道：“若荐倾城佳丽，愿求执柯。” 亮明道：“有一舍亲周生取妻美娘，成亲未久，出外而亡。此女既无所归，应须改嫁若朽，忝在通家。只因此女国色无双，为此造府通知。若庞爷肯纳，不须聘礼，便当送至。” 文英道：“既承厚爱，怎有不其聘之礼？” 备下彩缎四端，聘金六十两，遣人随着亮明送到周家。亮明因为趋奉文英，把那礼物一概返璧，反添上尺头四疋，皮箱二对。那夜成亲，文英满心欢喜。自后，两人云雨之情，无暇细述。 过了两年，文英便要请假还乡葬父。一本呈，已蒙爷允。文英遂择好日起程，有此表班，又新收些仆从，共有叁四十人，雇了两只座船。文英辞朝，别了同僚各衙门官府，赶着黄道吉日，齐上船去。把钦假牌挂在船头上，不住的吹吹打打，一路上往来舡只望之，无不趋避。 每到市镇上，叁声大炮，地方官府无不出迎。凡是同年故旧一拜留酒，就住下几日。路上捱停了日子，至数月方到金陵。先唤人通报家中，把两套凤冠霞帔，送与母亲、小姐，天表并亲友一齐出郭相迎。正所谓： 贫居闹市无人问，贵在深山有远亲。 次日，文英进城，向府某取了四十名皂快，排列执事，乘着大轿，叁班吹打，鸣锣响道，一径抬到门首。但见门闾轮换，鼓乐喧阗。一进中堂，走下轿来，拜谢母亲，又拜夫人。随与小姐会礼，又唤美娘出轿，逐位拜见。小姐甚是贤慧，竟无妒忌之心。 当晚天表叫班戏子，排列酒筵，与文英接风。文英只得领席，未知如何？下回分解。