第五章
九十九透拍了拍手，将爱子飘远的思绪拉回。
“正好，作为今天课程的一部分，关于「虚梦魇」……”他脸上挂着随性的笑，目光在教室里扫了一圈，最后精准地落在了靠近走廊窗户的那个沉静黑发少女身上，“……爱子同学！”
声音带着一种不容拒绝的亲昵。
“麻烦你给大家说一下吧？有关「虚梦魇」的基础情报。”
对于他这种过分熟稔的称呼方式爱子早已无力纠正。
“是。”
爱子平静地应声，缓缓站起身。
针织高领毛衣与百褶裙勾勒出她丰腴起伏的身姿，包裹在黑裤袜中的站姿高雅而稳定。
“有关「虚梦魇」的情报……”
爱子的声音清冽平稳，带着京都腔特有的冷质，“大多残缺、模糊且无从验证。然而，有关其存在的痕迹……”
她的视线似乎聚焦在空气中的某个点上。
“最早的官方记录，可以追溯到一个世纪之前，距今约一百年左右。”
“当时，数个地区连续出现大规模的……‘离奇死亡’案件。受害者死状极其诡异，无法用常理解释。”
“此后……”爱子的声音平稳叙述，“周期性地，或数年，或十数年，类似的‘大规模非正常死亡事件’屡有报告。”
“最大的问题是——”
她的语速放慢了一点，强调道：
“它的正体，从未被任何人真正目击或详细记录。关于它本质的猜测——究竟是怨气凝结的怨灵、堕化的妖魔、还是某种性质更偏门难解的怪异——至今在协会内部仍未定论。”
她顿了顿。
“因此，根据其造成的危害规模与不可控性，协会对‘虚梦魇’的危险评估等级……暂定为a+至s级。”
话音落下，教室里一片安静。
只有莉莉,她歪着头，长长的睫毛像洋娃娃一样扇动着，用最纯真的语气问：
‘但是呢，爱子前辈~既然从来……从来没有人真的‘看到’过它的模样呀……’
她刻意顿了一下，大眼睛扑闪着，露出恰到好处的不解，‘……那大家到底是怎么认定，那些……那些可怕的事情，都是……‘它’做的呢？’”
问题尖锐而直指核心。
“哦~非常棒的质疑！！”
九十九透立即眼睛一亮，仿佛莉莉问出了他预设好的关键问题。
他毫不吝啬地给予了夸张的赞扬，让小女孩脸上绽开了仿佛得到了糖果般的笑容。
然后他那只仿佛能看透人心的湛蓝眼睛，再次饶有兴致地投向爱子。
“那么~爱子同学，你怎么看？”
压力再次落到爱子肩上。
她脸上依旧没什么波澜，只是用拇指指腹轻轻刮过书本硬质的封面。
“是的。判断事件由‘虚梦魇’引发，主要是基于其反复出现、难以复制的共同特征。”
爱子的声音依旧冷静地像在读报告。
“一，事件基本发生于深夜。”
“二，也是最核心的特征……”
她的目光，无法抑制地，越过宽敞的教室，落在了那个角落的身影上。
龙堂寺莲抱着双臂，身体绷得像块冰冷的岩石。
“……‘虚梦魇’拥有附身于‘灵能力者’的能力。被其附身的个体，会展现出与其原本身份完全不符、狂暴而残忍的行为模式。”
仿佛呼应一般。
砰！
莲屈起的腿猛地伸直，不耐烦又粗鲁地在地上跺了一脚！
爱子却像是没察觉，继续冷静地说道：
“它能操纵被附身者的肉体，除了能使用附身者本身的技术外，还能释放一种破坏性的……漆黑火焰。”
她的语调沉下去。
“这种火焰拥有掠夺性的特质。被其
灼烧的生命体……”
“……其时间仿佛被强行加速了数十年，甚至上百年。会如同被无形之力剥夺了所有的生命力一般，在极短时间内……以肉眼可见的速度……衰老、干枯、腐败……”
“……直至死亡。”
这冰冷残酷的描述。
让穿着洛丽塔连衣裙的莉莉，脸上那份刻意维持的天真笑容都凝滞了一瞬。
“……然后，当杀戮欲望被充分释放……”爱子继续说，声音如同机械，“那被附身的灵能者自身的肉体，也会从内部开始……自燃……”
“最终……”
她平静地说出结论：
“……同样归于腐败、腐朽与死亡。”
教室里一片死寂。
只有气流吹过换气口，发出如同幽魂呜咽般细微的声响。
“……没错。”
一个极度压抑着怒火的、如同金属刮擦般沙哑的声音。
打破了这窒息的沉默。
