第十五章
审判官踏着重重的步子走过行省议政厅的长走廊，脚下一路延伸的红地毯会引领他达到政务会议室，地毯吸收了铁靴敲击地砖的脆响，但缓和不了传递到地上的怒气。
塔利和十余位尚有行动能力的影龙卫士紧紧跟长官身后，连喘口气都不敢太大声。
卡罗明白他第一次露出这般狂怒的模样，一反平常的冷漠富有涵养的表情。
不知不觉，走廊已经走到尽头，政务会议厅的红木门矗立在他们前面。
两位卫戍军的武装步兵分站在大门两侧，盔明甲亮神色肃穆，活像两尊雕塑，见审判官走近，各自将长矛往门前一靠，交叉挡住卡罗的去路，其中一位礼貌地产：“大人请留步，行省执政官阁下正和……”
下半句话他没能说完。
审判官双手一伸，分别捉住两位步兵持矛的手腕，往后一拖。
巨大的力量使两位武装步兵拽向他身后，接着是肉体和盔甲亲吻地面的闷响。
其实他可以一人一记铁拳揍飞这两个挡路的家伙，但没这样做，毕竟错在他没按照正常的行政程序运用权力，尽忠职守的人不应受到处罚。
卡罗抬脚一踹，两块门板应声飞快地朝内左右分开，机轴传来急速摩擦的尖叫。
粗暴开门产生的余音还在绕着梁柱尚未散去，原来本正在讨论国事的军官文官纷纷停下，转过头盯着这位不速之客。
“审判庭！”声音不大，不过确实有人为卡罗的出现吃惊。
审判官迎着会议室里所有人或愤怒或错愕的目光走进大厅，径自来到长桌的边上才停下脚步。
“审判官大人，你来这里干什么？这里正举行行省的例行会议。”首先发难的是一位卫戍军将军，这位军人拍桌而起，手已按到剑柄上，紧皱的眉头下方是流露着极度厌恶的眼神。
可审判官肩负非常重要的使命，关乎整个行省的安危，他毫无畏惧的回瞪那位比他高上两级的大人物：“各位大人，我很抱歉打扰大家的会议。”卡罗用没有半分歉意的声音继续说着，“现在有远比行政例会要紧得多的事情需要处理。在此，我以审判庭和龙帝陛下赐予的我权力恳请行省政府下达战争状态令，动员一切可调派的帝国卫戍军，必要时服从审判庭的指挥。”
但是布里斯行省没有审判庭的执行部门，只有几个负责报告和书信联系的书记员，也就是说特殊指挥权将落到审判官卡罗手里。
“简直是疯了。”
“女神在上，究竟发生了什么事？”
审判官的话就像丢进平静湖面的石头，在大厅里激起无限的涟漪。
“那么，审判官先生，您可否具体说一下要行省政府启动战争状态令的理由？”安坐在长桌主席位的行省执政官用那双纯血炎夏人才有乌黑眼睛审视着卡罗，不带一丝感情，好像在接见一名请愿的帝国民众那么平常。
卡罗不得不提高音量，免得这些只跟活人打交道的家伙不明白有多严重：“布里斯行省的邪魔异种已经泛滥成灾，足以威胁帝国的统治和该省的子民的安全。现在布里斯行省内活动的审判庭武装只剩下我和身后远远不足一个加强小队的影龙卫士，所以我需要卫戍军，甚至是预备役民兵的帮助。”
当然，没有上过战场的人多半不理解战斗的可怕，没直接面对过邪魔怪物的人不明白隐藏的威胁，反对的声音纷纷响起。
一位被其他部门戏称作种田佬的内务部文官端着鹅毛笔，笔尖直指卡罗问道：“随便下达战争状态令必定引起民众恐慌，可有想过会对今年的春耕以及行省好不容易恢复过来的生产造成多大的影响？”
“哼。我只知道死人没有这方面的烦恼。”卡罗冷冷的目光扫过全场，“听着，等亡灵天灾爆发了，大家都不需要举行例会，布里斯行省的帝国子民亦永远不用考虑耕作的事。到时候整个行省将不会有半个活人，至于我，得动手消灭已经变成亡灵的各位，前提是那时候我还活着。”
行省执政官双手交叠托起下巴，像是梦呓般复述着一般人不怎么接触的词汇：“邪魔……异种……”随后顿了顿问：“审判官先生，您有充足的证据证明行省必须进入战争状态吗？”
“这就是您要的证据，执政官。我想应该够充足了。”审判官一挥手便让到一边，塔利和一名影龙卫合力抬着一颗硕大的颅骨摆到长桌上。
那是骷髅刽子手的头颅，应该遭受近距离的猛烈爆炸，富有光泽的表面被熏黑了大片，下腭也被摧毁了。
望着这件非同寻常的证据，除了影龙卫士和行省执政官以外的人都倒抽了一口凉气，甚至有人喊了一声“女神慈悲”，暴露了自己的信仰。
“这是什么鬼东西？巨人的头骨吗？”有人问道。
审判官讲解道：“骷髅刽子手的头颅，一种四人高的人工合成邪魔，正是这种怪物袭击了我的小队。”
像骷髅刽子手这样较高级的亡灵邪魔，哪怕是影龙卫士也没多少人见过，更别说会议厅里这群基本上没接触过秘密战争的人。
审判官瞄了那个颅骨一眼，不禁想起几小时前变成战场的驿道，草草打扫战场的一幕令他感到愤怒。
二十多人牺牲在突围奔袭的路上，杀死他们的竟然是连农夫都不如的劣质骷髅，当卡罗杀光操纵骨头架子的亡灵巫师，意识到上当后集结残部全速赶回，但为时已晚。
空空如也的马车周围是大片的残尸碎骨，有战友的，有魂铠的，有骷髅兵的，还有一部分应该属于某个巨人的骨架散落一地，要不是两柄尺寸大得常人拿不动的砍刀，以及在众多白骨特别突出显眼的硕大颅骨，卡罗还无法获知一条可怕的信息：邪魔拥有骷髅刽子手，哪怕他们只拥有一个。
唯独没有露娜的尸体，说明他们彻底失败了，邪魔带走了她，哪怕影龙卫士们几乎干掉了一半的骨头架子和所有参战的魂铠、阴魂、骷髅刽子手。
出动许多精锐亡灵，数量庞大的骨头架子，连重要的亡灵巫师都成了调走影龙卫队主力的弃子，整个布局只为了露娜一个人，完全被邪魔耍得团团转，结局早已注定。
不过邪魔没赢得太漂亮，给露娜检查时已在她的骨爪镶进了一个释放追索信号的魔法结晶，信号正时不时传来，说明对方暂时没有发现。
“大人们，并非我在危言耸听，我的小队在明月堡通往深木城的驿道上遭到成千上万的邪魔围攻。那些本来见不得阳光的鼠辈居然有胆量顶着太阳，公然挑战帝国！”
“成千上万？您没看错？”一个卫戍军的军官问道。
“除非我的眼睛瞎了。要是质疑一个影龙卫士的荣耀，大可以亲自去战场考证，那些骨头架子的碎骨还铺在那里没收拾。”审判官的怒火陡然上扬，觉得自己的双眼快要喷出火来，居然有人质疑帝国最忠诚的卫士的牺牲。
行省执政官的声音适时插进，打破了剑拔弩张的气氛，他说：“诸位大人，情况真有这般糟糕的话，例行会议算是微不足道的小事了。让我们先处理这个亡灵危机如何？”他眉毛一扬询问道：“审判官，我同意您的请求，命令书在会议结束后签发。请问您能找到……那些叫亡灵什么的邪魔的大本营位置吗？”
“不知道。”卡罗向众人坦白道，换来众人的面面相觑。
之前那位卫戍军将军嘴唇微微抽动，虽然听不见他说什么，但凭口形判断，卡罗知道他在咒骂审判庭又要给他的军队下达漫无目的的搜索任务。
放眼整个炎夏帝国，影龙卫士的数量从来没超过两千人，却要对抗极可能分布在全国暗处的邪魔，所以审判庭经常动用协调权临时调动卫戍军帮助搜捕、甚至围剿邪魔。
卫戍军对这类常常要为一两个邪魔出动上千人，把整个森林整个山头犁一遍的任务无比厌恶。
“向导会带我们找到那些邪魔。”卡罗告诉那位将军放心，虽然不能使其放心，不过起码能减少一些敌意。
行省执政官看了将军一眼，又问：“您需要多少人？”
“越多越好，最好把整个行省的卫戍军都调到深木城，邪魔的势力只露出冰山一角，兵力不足强攻只会是飞蛾扑火，并白白壮大邪魔的实力。调集军队等事宜非我所长，请容我先告辞。”一直没有找张椅子坐下的审判官朝在座各位帝国官员一一点头，便径带着塔利他们离开。
出了会议厅，沿着长长的走廊回到行省议政厅的大堂，大学里仍旧一片乱而有序的景象。
“大家先去联络站好好休息，塔利，为帝国牺牲的弟兄的善后工作麻烦你了。”卡罗吩咐道。
“遵命。”塔利摆手示意其他影龙卫士先行离开，“那你呢？大人。”
“找智库馆长。”
“那么，请不要过度操劳，驿道一战令大家疲惫不堪，积压在你体内的怒气会更进一步摧残你的身体。”
“呵呵，走吧。我不至于孱弱到需要别人担心健康的地步。”
两人就此告别，卡罗便登上楼梯，朝着档案室所在的楼层走去时，却发现智库馆长倚在二楼楼梯的转角处等着他。
“见到你活着真好。”瑞肯打起招呼。
“差点你就见不到我了，因为你那个该死的命令。”卡罗叹气道，“出门迎接朋友么？”
“猜对了，有人告诉我你火冒三丈的捧着一个大家伙直闯会议厅，就知道你必定会来找我，何况你没把那个女孩带来。”瑞肯狡黠地笑着，“跟我来，我发现了一些有趣的线索。”
卡罗跟着智库馆长一起登上五楼，穿过一条木地板走廊时，他发现路线不对：“档案室不是在四楼么？”
“我说过去档案室吗？”瑞肯语带讥讽，左右张望一下便低声道：“走吧，到我的实验室，有些事不能在这里说。”
两人七拐八转后来到一扇石门外站定，智库馆长掏出一颗宝石，塞进门上的凹洞，低语吟唱一段咒语后，石门无声地向右侧滑开。
实验室的摆设与大多数炼金师的实验室相类，被各种古怪的仪器和普通人叫不出名字的原料都充斥，随便看一眼的话，还会让人以为跑进了垃圾场。
听见石门锁上了，卡罗说：“好了，说正事吧。”
“先吃点什么吧，你应该很累了。虽然这里没什么好东西，将就着吧。”瑞肯拉开一个厨柜，翻出一罐牛肉干和一壶蜂蜜酒，然后把桌面上大堆小瓶小罐一手推到一边，给卡罗清出就餐的空间。
“或许我得把在会议厅吼过的那番报告对你吼一次，现在我没这份闲心。”听到这，审判官不由得用手扶住额头，让冰凉的精钢护手给快要过热的大脑降温。
瑞肯的关心他不是不明白，但是面对即将爆发的亡灵天灾，谁都没有也不该有这样半吊子的闲情。
“你是亡灵么？哈，只有亡灵才没有饥饿这种幸福的烦恼。”瑞肯戴上手套，从一个木匣子取出一个老得发黄的羊皮纸卷轴，小心翼翼地放到桌面摊开。
卡罗听话的拿起一片肉干吃上一口，问：“这是什么？”
“新发现。上次你走后，我专门调查关于五女神的宗教的资料，于是发现了这个，对了，小心点，这卷轴太老太脆弱，要像对待羽毛和少女般轻柔。”
审判官凑上去，察看卷轴的内容：“活人祭献？”
瑞肯皱起眉头打量他，随后指着那张献祭场面插图下方的一段注解说：“见鬼，我忘了你不懂联邦古语。这是降灵术，招魂术的变种。”
“身为智库馆长，居然研究死亡魔法？瑞肯，你眼中还有帝国神圣的律法吗？”
“打住，知识无分好坏，只在于人们如何使用。”瑞肯白了审判官一眼，“审判庭许多关于亡灵的知识可是智库辛苦工作的成果。即我在背后支持着你。”
智库馆长用指尖轻轻抚过那段联邦人族文字解释道：“你我都存在一个知识误区，就是以为复活死者一定需要死者的尸骨。其实寄宿着死者灵魂的物品同样可以。”
听到这里，卡罗的脑海闪过一条线索——近日那位不幸的伯爵小姐。
一个再普通不过的女孩子，因为戴上一枚刻有拜死教铭文的戒指导致身体受到侵蚀。
邪魔觊觎着她并不惜为其大举进攻影龙卫队，难道……
“就因为这个你命令我把那个女孩带回来，而不是就地净化？你知道为此牺牲了多少影龙卫士？难道你要控制这么危险的东西到深木城研究，有想过实验失控可能对这座城市的居民造成什么伤害吗？”假如帝皇给予他足够的权力，他现在就想扑过去掐死这个要为令事态扩大化负责的家伙。
“要知道，她是我所知的第一个活样本，你的报告不是说她是被寄宿在一枚戒指里的阴魂袭击后发生变态么。完成研究获得知识的同时，没准我能救她。让一个女孩年纪轻轻就香消玉殒，可会令我良心不安。”
面对嘻皮笑脸的智库馆长，卡罗觉得快控制不住自己：“莫非你也渴望得到死亡魔法的力量？”
“渴望倒算不上。”智库馆撇撇嘴，耸肩作无奈状的姿势表现得轻描淡写，“如果不是你，有番话我会一直藏在心里。我认为现在的帝国过于疯狂了，极端的狂热使许多人看不清世界的真实，包括你，包括龙帝陛下，包括许许多多的炎夏英雄。”
眨眼工夫，铿的一声，应声出鞘的黑刃划出一道银光直架智库馆长的肩头。
黑刃的剑身还在发出精钢颤动的蜂鸣，审判官冷若冰霜的声音便响起了：“质疑帝国的信仰是异端行为。要不是我了解你决不可能是异端，刚才那一剑你已经脑袋搬家了。”
智库馆长脸上的微笑不改，慢慢抬手用指尖搭着剑锋向旁边推去：“所以嘛，我选择在自己的实验室里和你说这番大逆不道的话。我倒是不明白，明明有办法可以役使亡灵上战场，为什么非要牺牲成千上万士兵的生命？难道这就是所谓的高尚？不管是帝国，还是别的人族国家，人族之间的战争太多了，我们已经流淌了足以形成海洋的鲜血，现在有更好的选择，为什么还要继续下去？”
卡罗一时语塞，瑞肯继续道：“死亡魔法并不邪恶，它可以让死者复活，让牺牲的士兵能够再有一次为帝国作战的机会，甚至可以回到家人的身边。假如那位大小姐真的被死亡女神附身，我们又能够控制她的话，帝国将会得到几乎无限的兵员，统一人族世界，建立昔日人族的繁荣盛世也就不远了，这也不是帝国上千年以来的理想么。”
有那么一瞬间，他被智库馆长的想法打动了，不过他还是清醒过来：“现在那位大小姐在邪魔手上，瑞肯，你应该祈祷她不是被所谓的死亡女神附身，否则我拒绝执行你的命令。”
