第二十章
悲怆又庄严的歌声蔓延整座城池。昔日战场上，红发将军仰头咆哮，战士们回应以怒号，倾盆箭雨紧随其后。红狮子骑士无言垂首，此时陷入疯狂的英雄曾是他们胸前的骄傲。
满头白发的城主跨上高台，沉声宣布祭典的开始。
“繁星布满天空，祭典时刻已到！”
鼓声齐鸣，大地震颤，嘹亮号角刺破密布乌云。城楼垂下磨去花纹的战旗，伴风猎猎猛展，迎接敢于挑战最强半神的勇士。
赫赫威名下，即便对手已经疯狂，此去胜负仍是未知。褪色者捏紧刀镡，大踏步走向升降台。
“你本不必挑战碎星。”梅琳娜忍不住出声劝阻。
“奈何我要借他命一用。”褪色者舒展肩膀，皱眉盯着对面猩红战场。梅琳娜沉默片刻，为他系紧披风。
褪色者忽然放声大笑，一脚踏入风沙。
“其余的，等我赢了再说。”
斜阳拉长了影子，高大比肩半神。
……
惧于碎星的遗威，百里内无鸟兽踪迹。沙丘中歪歪斜斜插着折断的兵刃，朽木勉强挑起磨损得只剩布条的旗帜。
庞大半神拖着被猩红腐败侵蚀的身躯，俯身啃食腐烂的尸体。红狮子和尊腐骑士的披风衣带纠缠粘连，盔甲和骨头在牙间咯吱作响。拉塔恩用力甩头，扯下一块似乎来自谁大腿的烂肉，血液早已凝固。他抬头用力吞下，干涸血迹遮盖不住青白可怖的脸色，择人而噬的目光瞥见了褪色者。
拉塔恩唾一口，肉沫骨屑落在胸甲金色浮雕缝隙。他丢开尸骸，掏出粗如立柱的大弓。数枝箭齐搭上，松弦后一闪而过，直中褪色者头盔。意料之外的速射撞得褪色者踉跄，他连忙侧身躲过紧随其后的箭矢。褪色者晃了晃头，只感觉昏沉。侧闪让开了又几支箭矢，抬手吹响哨笛。
托雷特从虚幻中显形，扬蹄人立，重力魔法招来的陨石砸在马蹄原处。褪色者一夹马腹，疾冲贴身，绕着拉塔恩法杖凝聚剑刃连续前刺。有甲胄保护，攻击效果并不好，这倒是成功激怒了半神。
宽如门板的双刀用力砸下，裹挟劲风刮得褪色者下意识眯眼。掀起的岩石组成巨球，浮在拉塔恩身侧。褪色者抬手释放卡利亚剑阵，石球果然趁着这个停顿飞撞来，托雷特载着褪色者猛地转向避开石球。魔法剑飞速划过碎星腰部，褪色者顺势拔出月隐。他探身切入碎星背后金色甲胄的空隙，快速挑断固定用的绑绳。拉塔恩以仅剩的脚踝为支撑，转身削向褪色者的面门。
褪色者低头紧贴马背，从拉塔恩腋下空隙中钻出。托雷特连续跳跃到最高点，褪色者借它消散前的力跳起，伸手扣住拉塔恩的狮子护肩。他连续几刀挑断剩下的固定绑绳，碎星背甲剥落，露出青白色的肌肉。月隐毫不留情地刺入，褪色者一脚踏在碎星后背，全身用力旋转，几乎要剐下半块背肌。
碎星吼得震耳欲聋，紧缩的肌肉减缓了刀刃撕扯速度。他猛地张开双臂，刀身上金色的重力魔法纹路光芒大作，扯得褪色者失衡坠下。拉塔恩高举双刀，丝丝紫色魔法流窜，猛力下劈。褪色者无处可避，结结实实挨了这一招。饱含拉塔恩愤怒的巨型武器砸落，蹂躏得盔甲都变形。
梅琳娜来不思考，迅速捧起褪色者的手指，血污中摸索到了哨笛和圣杯瓶。托雷特应声背起紧抓着褪色者的梅琳娜，奋力奔离紧随其后的一刀。“阿褪……我相信你会胜利。”褪色者大口喝着梅琳娜递来的圣杯瓶，伤口飞速恢复。她知道自己无力帮忙，身形略一停顿后消失。远离黄金树的梅琳娜并不能战斗，偶尔的现身已经是极限。
自己又一次让她担心。褪色者捏着还留有她体温的圣杯瓶，用力塞入怀中。他拔刀骑马，目光凛冽。“碎星！拿头来！”陷入疯癫的拉塔恩回一声咆哮，同样骑着马冲向褪色者。
明月照亮月隐带出的血，深红色如泉喷涌。
碎星怒吼着冲天而起，直入云霄，化作烧得赤红的硕大流星，轰向他的对手。
褪色者收刀入鞘，紧盯来势汹汹的陨星。屏气凝神，身形被热浪吞没的瞬间出刀。
隙间月影一闪，碎星拉塔恩的故事自此结束。
名刀月隐挽出一个利落刀花，抖去血迹。褪色者长舒一口气，熟悉的黄金树祷告在他的背后展开叶片。梅琳娜抱住褪色者，靠着他肩膀。
璀璨流星群接连划过夜空，坠落的光芒一瞬间盖过黄金树。
“梅琳娜，群星为你重新转动。”褪色者举起手中寒光闪烁的刀刃，沉声承诺：“我将扫开一切阻碍。”
他脖颈间却接住了梅琳娜滚烫的泪滴。
“梅琳娜？”褪色者想转身，梅琳娜用力摁住他的肩。
“无力插手战斗，只能接受结果。”梅琳娜压下颤音，“我很抱歉。”褪色者按住她的手，闭眼轻抚烧伤。每一处都和记忆中对应。“没有你给的升级能力、托雷特和圣杯瓶，我早就死在了宁姆格福。梅琳娜，能有你在身边，已经是奢求。”
梅琳娜默默松开褪色者，他转身捧起她脸颊，埋头献上一个深吻。
