第七十二章
“殿下…格兰德斯已经上场了，喏，您看到那个考生了吗？那就是格兰德斯！”
“咳咳，卡克蒂斯爵士，现在我不是公主，我是‘伊芙’小姐，所以不要叫我殿下。”
“是、是，伊芙小姐，您看到了吗？格兰德斯上马了！”
伊莉莎白看了看那穿着蓝色衣服的考生的背影：“你确定那是格兰德斯？”
“我已经从考官那儿看了考号，‘VII’，格兰德斯是七号，所以绝对没错。”
“可惜看不清考生们的脸，刚才那个六号的考生，真是好险，跨栏动作那么难看，不过最后考官还是让那个考生通过了。”伊莉莎白手心里暗暗捏了把汗，她已经两个星期没见到艾德了，之前她已经使劲浑身解数地训练艾德了，但是艾德现在上马已经不怕了，但是最让伊莉莎白无奈的是，艾德好像天生跟马八字不合，她带着马跨栏，那马必然会在第二道栏时把艾德甩下来，幸好伊莉莎白叫强壮的卡克蒂斯爵士和老伯尼守在第二道栏边轮流接艾德，艾德才没摔伤。
但就是这样训练，艾德的表现还是差矣，伊莉莎白实在没办法了，她已经预备好了，万一艾德被卡在了马术这一科，她就要找剑桥大学校长塞西尔爵士和牛津大学的副校长汉密尔顿先生一起跟乔治校长说人情，她还要暗中动用一切关系，发动牛津的学者们一起对乔治先生施压，无论如何都要把艾德弄进牛津去！
不过，如果上帝能突然开天眼，让艾德自己顺利过关，那是最好不过的了。
“哦！天哪！那个七号考生从马上摔下来了，殿下！格兰德斯完了！”卡克蒂斯爵士的声音把伊莉莎白从沉思中拉回了现实。
“什么？”伊莉莎白大惊，平时理性过人的她，听到艾德摔下马，第一反应竟然却是要往下跑，“她摔成什么样了？快去看看！”
一旁的沃尔辛厄姆连忙一把拉住伊莉莎白：“殿下！请您冷静，贸然出现，牛津的考官们都是认识您的，您和格兰德斯小姐之间的关系，到时会被发现的！”
伊莉莎白立刻定下神来，她做事向来稳重，从来未有差错，但是不知为什么近来一听到“格兰德斯受伤了”之类的字眼，就不由自主控制不住情绪。
“蒙珐。”伊莉莎白突然低沉地叫道。
“是！”蒙珐被伊莉莎白一叫，立刻像军人一样站直身体。
“贵族们不认识你，所以请你去看看，格兰德斯伤成什么样了，记着，只要看就好，不要离格兰德斯太近，也不要在那儿说话，扮成路过的学生就行了。”
“明白！”蒙珐不但明白了伊莉莎白叫他做什么，也终于明白，为什么伊莉莎白早上要他穿着借来的牛津学生的服装到这儿来了。
“沃尔辛厄姆，这封信是我昨晚连夜写给牛津副校长汉密尔顿先生的，请你现在马上以学生的样子，把这封信送到他办公室里。”伊莉莎白说着从怀里摸出一封封号的羊皮信，交给也被要求做出学生打扮的沃尔辛厄姆。
“遵命。”沃尔辛厄姆说着就赶紧去位于默顿学院的校长办公室去了。
“那么我呢？殿下？”卡克蒂斯也一脸严肃。
“你先呆在这儿，跟本宫一起看情况再定。”伊莉莎白看了看她这位同父异母，热心肠但却相当莽撞的哥哥一眼。
“是！”卡克蒂斯爵士一本正经地敬军礼，他是军人出身，所以一向都视忠诚为做人的最本质品格，也正因为如此，他才能忠心耿耿地跟着伊莉莎白这么多年，即使伊莉莎白落魄了，也一直都守在伊莉莎白身边。
伊莉莎白沉着脸往回走，艾德摔下马了，考试是肯定通不过了，不过幸好她已经做好了一整套的预备方案，上至枢密院的教育司大臣，下至牛津大学的学生和老师……嗯，她向来不打没准备的仗，所以这次，不论乔治先生多不好讲话，她都一定要纠缠到他投降，一定要让艾德.格兰德斯成为大英王国的顶级大学牛津的学生！
突然，一个小小的身影猛地跑过来，一下子紧紧抱住伊莉莎白。
“格兰德斯？”卡克蒂斯爵士和伊莉莎白都很意外。
“哼！臭小鬼！殿下对你费了那么多心事，你居然没好好表现！现在你就算扑到殿下怀里哭也没用！我一定饶不了你！”卡克蒂斯恶狠狠地说，军人的经历让他做事都很有当兵的风格，所以他揪住艾德就要给艾德一拳头。
“不要打她！她没考过已经很难受了，别再为难她了！”伊莉莎白喝住卡克蒂斯，将手搭上艾德满脸泪水的脸，“别哭了，我知道你努力过了…还有下次机会，我再教你怎么跨栏，别急啊…”
艾德好不容易止住流泪，声音发颤地说：“殿下…爵士阁下，您们在说什么呀？我哭是因为我太激动了…殿下，我很急，就直接跑到考官那儿问成绩去了，他们说，我通过考试了！我明年就可以和其他考生一样入读牛津了！殿下…我做到了！我没有让您失望…”
伊莉莎白和卡克蒂斯更加吃惊了，伊莉莎白一边把艾德抱进怀里，一边不敢相信地问：“真的吗？可是…你刚刚不是从马上摔下来了么？怎么还能通过考试呢？”
“没有啊！殿下，我终于全程都没有从马上摔下来了！殿下，我也很意外啊！一定是您给我的十字架保佑了我……呜呜呜呜……”艾德激动得直掉眼泪，上帝果然怜悯她，看她训练得那么辛苦，让她在考试时超常发挥，虽然跨栏姿势难看了点，但是好歹终于有一次不会从马上掉下来了！
“殿下…不，伊芙小姐！”蒙珐气喘吁吁地从后面跑来，“报告伊芙小姐！卡克蒂斯阁下看错了！艾德小姐的考生号是‘VI’，是六号！不是七号啊！”
“什么？”卡克蒂斯惊得下巴都要掉了，“莫非本伯爵当时多看了一个‘I’？”
伊莉莎白“扑哧”一声笑了，她太了解她这位同父异母的哥哥了，所以她之所以要卡克蒂斯暂时呆在这儿不去办事，就是要防止卡克蒂斯一慌乱，又粗枝大叶出差错。
“这这…殿下，艾德小姐，真对不起…我早上一时紧张，就…”卡克蒂斯满脸通红地挠后脑勺。
“没关系，伯爵阁下，下次多留神点就行了…”伊莉莎白温和地说着，但是突然脸色一变，“格兰德斯？格兰德斯你怎么了？”
“格兰德斯小姐！”卡克蒂斯和蒙珐闻言，一看伊莉莎白怀里一动不动的艾德，全部都慌了手脚…
艾德昏昏沉沉地醒来，睁眼就看见熟悉的一切…只是……伊莉莎白在赫德福特庄园的寝室！
“伊莉莎白殿下？”艾德惊做坐起来，无奈头疼的厉害，浑身无力地又倒在床上。
“醒了？”
门被打开了，伊莉莎白端着热腾腾的汤，走了进来。
“殿下…我…”艾德连忙挣扎着要下床，公主贵为金枝玉叶，她一介平民睡公主的床可是大不敬，即使公主喜欢自己，她还是必须尊重公主的。
“别下来，好好躺着，你发烧了…医生说你是因为总是在寒冷的户外呆着才着凉的，告诉本宫，你是不是常常跑到冰天雪地里去学习？”伊莉莎白轻轻地把艾德按回床上，问。
“我…”艾德低头，果然她的事情都瞒不过伊莉莎白。
“本宫以前为了努力学习德语和俄语，也到雪地里让风吹着提神…但是这种方法很伤身体，答应本宫，努力学习是好事，但是要注意保护好身体，身体才是本钱，知道吗？”伊莉莎白说着捧起艾德细腻光滑的手，放到嘴边，吻了吻。
“是…”艾德脸红红的，心里暖暖的。
“喝汤吧，本宫亲自给你做的…胡萝卜汤…医生说你需要多一点营养，才能快点好起来。”伊莉莎白说着把汤递给艾德，艾德受宠若惊，金枝玉叶的大英公主亲自为她熬汤！
上帝啊，她前世究竟修了多少德，才能换来今天公主的宠爱啊！
热腾腾的汤散发着洋葱和胡萝卜的香味，艾德看着汤漂亮的颜色，端起来，喜滋滋地喝了一口…然后…
艾德使劲憋着，才没把汤喷出来，天啊！！！！
这是什么汤？
伊莉莎白是不是把整罐黑胡椒全倒进去了？
艾德的脸像变色龙一样由白变红，再由红变绿，使着吃奶的劲，才把汤咽了下去。
“格兰德斯？你怎么了？本宫的汤不好喝？”伊莉莎白很不解地看着艾德皱得像老婆婆般的脸。
“不…殿下…这汤…好喝，婢女…婢女还是第一次喝到像这样美味的汤…殿下的手艺，真是世间一绝…”
是啊，伊莉莎白公主殿下的汤，辣得世间一绝…艾德啧着被辣的差点掉出来的舌头，哎哟喂…她现在好想把十桶水都喝下去啊…辣死人啦…
“好喝那你就慢慢喝吧，医生说你受凉了要多吃用胡椒做的东西，本宫就往汤里放多了点胡椒。格兰德斯，你考上了牛津，本宫很为你感到骄傲…本宫果然没有看错人，本宫要赏赐你本宫亲手做的胡萝卜胡椒汤，汤还有很多，你不必客气，全部喝光吧！”伊莉莎白美丽的脸上散发着迷人的笑，但她的话着实吓坏了艾德，公主竟然赏赐给她很多辣得要人命的胡椒汤？
还要全部喝光？
主啊！救命啊！才喝了一点她的舌头就要被辣断了，要是把这份“厚赏”全领了，她会不会直接一命呜呼，见上帝去了？
伊莉莎白爱怜地抚了抚艾德的头，就出去了，不一会儿，门口响起了几个低低的声音。
“喂！我说那小鬼喝了殿下的汤，还活着吗？”
这是卡克蒂斯爵士的声音。
“伯爵先生，你们看格兰德斯小姐居然能把殿下做的汤都喝下去！真不愧为‘爱尔兰天才’啊！好厉害！我太佩服格兰德斯小姐了！”
这是蒙珐的声音。
“是啊…殿下每次下厨，都几乎要人命，可是她却偏偏很喜欢烹调，现在终于有人吃得下她做的东西了！果然格兰德斯小姐跟殿下很有缘分啊！”
老伯尼的声音。
“难怪殿下那么喜欢格兰德斯小姐，原来是找到能欣赏她厨艺的知己了！”
蒙珐继续感慨。
他们全部是吃过伊莉莎白做的菜的受害者，对伊莉莎白的手艺心有余悸，今天他们偷偷目睹了艾德喝光了伊莉莎白做的汤，个个都对艾德佩服得五体投地。
艾德听得额上析出了一把汗：“卡克蒂斯爵士，请出来吧…这样背地里议论殿下，可不好啊！”
于是门口的三个偷窥者都很不好意思地挤进了伊莉莎白的寝室，围着艾德七嘴八舌议论开了。
“格兰德斯小姐！你醒啦？身体还好吗？你考上牛津，最高兴的就是殿下了！”蒙珐兴奋地说，“你读书这么勤奋，我听到考你医学科的考官都在夸你，你是医学科的第一名啊！殿下知道这个消息，从刚才一直高兴到现在。”
“是啊，小鬼，你还真有一手，虽然你是‘VI’号，骑马跨栏姿势比较难看，但是总算是都考过关了！殿下也不用去给你…”卡克蒂斯爵士一开心又要说漏嘴，幸好老伯尼先生马上插嘴制止了他：“格兰德斯医生，殿下说你能进牛津就是她收到的最好的圣诞礼物，你进了牛津后，一定要好好学习，将来做个医术更精明的好医生！”
艾德笑了，心里很是感动：“谢谢各位，我能考进牛津，全托了你们的帮忙…”
“对了，格兰德斯小姐，你要是觉得身体不舒服…这汤就别喝了…实话说，殿下的手艺，我们私底下是不敢恭维的…你可能不知道……伊莉莎白殿下口味很重，她做的菜，要么咸死人，要么辣死人，要么甜死人，否则就是酸死人…可是很要命的就是，伊莉莎白殿下一直都对她自己的烹饪水平感觉很好，她从不轻易烹调，但是她对别人的最高赏赐就是亲手为那个人做菜…总之普通人是受不了她的口味的…所以你喝不下汤，就别勉强自己了，我帮你偷偷处理掉它吧。”老伯尼对艾德说。
“那怎么行呢？这可是殿下很用心做的！艾德小姐，你还是多喝一碗吧！殿下贵为公主，对你一片苦心，你至少要领情啊！”卡克蒂斯抱着双臂说，他对伊莉莎白一直忠心耿耿，忠心到明知伊莉莎白做的菜难吃，但是伊莉莎白每次赏赐他时，他还是会吃得一点不留，所以被赫德福特庄园的人称为“英格兰最强悍的伯爵”。
艾德脸色发青，看着老伯尼和卡克蒂斯伯爵为了她要不要多喝一碗汤而争执不休，最后还是蒙珐机灵，偷偷溜出去把剩下的汤全部神不知鬼不觉处理掉了，这事才告一段落。
……
法国，枫丹白露宫，皇后寝室。
“怎么？这英格兰和爱尔兰王国的玛丽女王真的那么不自量力，居然想要对我们法兰西帝国宣战？”
法兰西的皇后，欧洲首富美第奇家族的奇女子，凯瑟琳.德.美第奇坐在皇后宝座上，慵懒地问。
“是的，皇后殿下！不过由于英王国内部的臣民反对，玛丽女王才暂时撤消了出兵计划。”
“暂时撤销？那就是说她还没死心，迟早会出兵是吧？那个玛丽女王好生不识趣，难为当年本宫的叔叔克莱孟七世教皇陛下还为她母亲伸冤，拒绝批准她的父亲亨利国王和她的母亲凯瑟灵皇后离婚，如今她倒好，放过头来找本宫和法兰西的麻烦…哼…”
“殿下，玛丽一世女王不分是非，上帝一定不会原谅她的！”
“还用得着让上帝惩罚她吗？本宫就不会宽恕她！”
美第奇皇后阴森一笑，踩着高跟鞋走下皇后宝座。
“不过…本宫要收拾玛丽女王，还得从她那个同父异母的妹妹，伊莉莎白.都铎公主那儿下手，才是啊…”
